ЗОЛОТАЯ_СТРОФА, 20 июня 2015 г., 20:37
Онур, принц островов, пытаясь выглядеть невозмутимым, остановился в середине песчаной косы. Бертран, император Черной Империи, неторопливо приближался в сопровождении двух воинов Ордена Грома. Онур вспомнил день, когда они с Бертраном познакомились. Если эту встречу можно было назвать знакомством... Когда богато одетого юношу вытащили из воды, он был без сознания. Впрочем, находись спасенный в здравом уме и трезвой памяти, это не изменило бы законов, гласящих, что любое имущество, вынесенное волнами, становится собственностью владельца берега.
Бертран не обрадовался вестям об огромном флоте Островной Империи, замеченном близ восточного побережья. Да, конечно, повезло, что он как раз прибыл в эту провинцию, потому что вскоре явно потребуется принять важное решение. Но... Но слишком хорошо он помнил дни плена. И больше всего хотел, чтобы островитяне дали повод объявить войну. Сколько бы их ни было на всех этих кораблях - его воины справятся. Жаль, что война меньше всего нужна жителям Империи, о благе которых он обязан заботиться.
Двое непохожих молодых мужчин стояли на расстоянии в пару шагов. Принц Островов без труда прочел в хмуром взгляде правителя Черной Империи желание надеть на незваного гостя колодки и отправить на самую грязную работу, какую только можно найти.
- Приветствую тебя, владыка Черной Империи. Мира и процветания твоим землям, - нельзя было не заметить, как насмешливая улыбка скользнула по губам Бертрана при пожелании мира.
- Спокойного моря и попутного ветра, предводитель народа Островов, - традиционное приветствие отозвалось болью в сердце Онура. - Для чего ты привел столько кораблей к моим берегам?
Конечно, были заранее обдуманы впечатляющие фразы, завуалированные угрозы, но сейчас, поняв, что именно этого ждет император самого сильного государства в мире, Онур решил сказать правду.
- Я привел свой народ в надежде на помощь. На кораблях, которые ты видишь, все жители Островов, - быстрый взгляд на флот, удивление и недоверие в глазах Бертрана. - Все, кому удалось спастись, когда наша родина погрузилась в океан. У нас нет даже запаса пресной воды, нет богатств, которые можно было бы предложить как плату. Все, о чем прошу, лишь право приставать к берегам, охотиться, ловить рыбу и набирать воду.
- И куда же ты поведешь их? - спросил, помолчав, Бертран.
- На юг. В пустые земли.
Он ненавидел правителя Островов. И соблазн поквитаться за былые оскорбления обжигал сердце. Как просто! Только одно слово, короткий отказ. И даже не будет войны. Некому штурмовать берега Черной Империи. Всего несколько дней - и остатки жестокого народа вместе с их недальновидным правителем погибнут от жажды и голода. Возможно, напоследок они будут жрать друг друга...
- Бертран, прошу тебя... - Онур сгорал от стыда, вынужденный просить о милости, но за его спиной были люди, потрясенные потерями и уставшие от нелегкого пути. И их жизни стоили дороже его гордости. - Мы уже потеряли все, кроме жизни и надежды.
- И чести, - добавил Бертран, в его темных глазах блеснуло любопытство.
Онур вспомнил далекий осенний день и упрямого раба, который отказался опуститься на колени, даже когда, видя его стойкость к боли, взбешенный принц Островов пригрозил смертью за дерзость. "Ты можешь убить меня, но честь останется со мной". Сегодня, если Онур повторит эти слова, вместе с ним погибнут все его люди. Все, кого он должен спасти.
Над палубами, словно ветер, пронесся стон, когда островитяне увидели, как их принц преклонил колени перед императором Черной Империи.
Нет, он не ощутил удовольствия от мести. Глядя на склоненную голову и напряженные плечи принца, Бертран понимал, что в этот миг приобретает смертельного врага и навсегда разделяет их народы, превращая личную неприязнь в нечто гораздо более опасное. "Я ничем не лучше, - с горечью подумал император. - Такой же гордец, ослепленный злостью".
Продолжение следует...
Автор конкурсной статьи: Солярис
7 
0
Просмотров: 197
Подписок на автора: 298
Поделиться
